Der Rauch von Waldbränden hat diese Woche die Solarstromproduktion in Neuengland „erheblich“ reduziert

May 04, 2023

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Der Rauch der kanadischen Waldbrände blockierte diese Woche nicht nur die Sonne und machte die Luft zum Atmen in weiten Teilen Neuenglands ungesund. Nach Angaben des regionalen Netzbetreibers verringerte sich dadurch auch die Solarstromproduktion und es wurde schwieriger, den Strombedarf in der Region vorherzusagen.

„Auf einer einfachen Ebene verhindert der Rauch, dass die Solarenergie auf die Module trifft und Strom erzeugt“, sagte Matt Kakley, ein Sprecher von ISO New England, das das Netz verwaltet. Und da der Großteil der Solarenergie in Neuengland „hinter dem Zähler“ liegt – auf Dächern und direkt in Haushalten oder Unternehmen genutzt – steigt die Nachfrage im regionalen Stromnetz, wenn die Produktion zurückgeht.

Gleichzeitig führte der Rauch dazu, dass die Temperaturen etwas tiefer sanken als vorhergesagt, was dazu führte, dass die Menschen weniger Strom verbrauchten als erwartet.

„Es gibt also diese beiden widersprüchlichen Dinge. Das eine verringert die Nachfrage nach dem System und das andere erhöht die Nachfrage nach dem System, und beides taucht nicht in unserer Wettervorhersage auf“, sagte Kakley.

Eine der Aufgaben von ISO New England besteht darin, Angebot und Nachfrage im Stromnetz auszugleichen. Dazu stützt es sich auf hochentwickelte Computermodelle und Wettervorhersagen, die in Echtzeit vorhersagen, wie viel Strom die Menschen verbrauchen werden, und um sicherzustellen, dass die Stromerzeuger der Region diesen liefern können. Das Problem besteht darin, dass diese Modelle nicht für die Berücksichtigung von Waldbrandrauch ausgelegt sind.

„Wenn wir die Nachfrage nach dem System prognostizieren, schauen wir uns historische Daten an“, sagte Kakley. „Und die Herausforderung bei so etwas besteht darin, dass es einfach nicht die historischen Daten gibt, auf die man zurückblicken müsste.“

Auch andere Netzbetreiber an der Ostküste, etwa die für New York und die Mittelatlantikregion, meldeten aufgrund des Rauchs eine geringere Solarstromproduktion als erwartet.

„Aus Sicht von ISO New England ist dies eine Gelegenheit, ein paar Daten über die Dinge zu erhalten“, sagte Kakley. „Wir haben das letztes Jahr ein wenig gesehen, als der Rauch von Waldbränden aus Kalifornien kam. Aber die aktuelle Situation ist etwas ernster.“

Solarprognosen für einen bestimmten Tag sind unglaublich kompliziert, und ein Rückgang der Produktion könnte auf mehrere Faktoren zurückzuführen sein – zum Beispiel, wie groß der Unterschied darauf war, dass die Wolken etwas dicker waren als vorhergesagt, und wie viel davon war Rauch? Kakley sagte, die Experten von ISO New England analysieren immer noch, was in der vergangenen Woche passiert ist, und können noch keine konkreten Informationen darüber liefern, wie sich der Rauch auf die Solarproduktion ausgewirkt hat, außer zu sagen, dass es „erheblich“ sei.

Allerdings stellte die verringerte Solarenergieproduktion in dieser Woche keine Gefahr für die elektrische Zuverlässigkeit des Systems dar, auch weil Solarenergie in Neuengland derzeit keine große Stromquelle darstellt. In der Region gibt es etwa 283.000 dezentrale Solaranlagen, die etwa 5.500 Megawatt Strom erzeugen können; Im Gegensatz dazu verfügt das Netz über eine potenzielle Stromproduktion von etwa 31.000 Megawatt.

Aber die Solarenergie wächst schnell – ISO New England prognostiziert, dass sich ihre Kapazität innerhalb des nächsten Jahrzehnts verdoppeln wird –, sodass die Gefahr von unvorhersehbarem Waldbrandrauch wie diesem in Zukunft ein größeres Risiko darstellen könnte, da sich der Planet weiter erwärmt.

„Der Klimawandel wird immer mehr Probleme dieser Art verursachen“, sagte Kyle Murray, Programmdirektor des Acadia Center in Massachusetts, einer Interessenvertretung für saubere Energie.

Zum jetzigen Zeitpunkt ist es schwer zu sagen, dass der vom Menschen verursachte Klimawandel die Waldbrände im Osten Kanadas direkt verursacht, aber er macht die Art von Dürre und überdurchschnittlich hohen Temperaturen, die zu Waldbränden führen, sicherlich wahrscheinlicher.

Während sich der Rauch der kanadischen Waldbrände über Neuengland immer weiter verflüchtigt, sieht Murray zwei große Erkenntnisse: Erstens muss Neuengland aufhören, das Klimaproblem durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe zu verschlimmern. Und zweitens muss ein moderneres und flexibleres Netz aufgebaut werden, das auf mehreren erneuerbaren Energiequellen basiert.

„Wir müssen Strategien erlernen, wie wir [die Auswirkungen] abmildern und wie wir in Zukunft kreativ denken können, denn das Problem wird nicht verschwinden“, sagte Murray.