Spacewalker installieren die fünfte Rolle

May 03, 2023

Von William Harwood

9. Juni 2023 / 16:26 Uhr / CBS News

Zwei Astronauten wagten sich am Freitag aus der Internationalen Raumstation heraus und installierten die fünfte von sechs Roll-out-Solarzellendecken – iROSAs –, die erforderlich waren, um altersbedingte Verschlechterung und Mikrometeoritenschäden an den ursprünglichen Solarflügeln des Labors auszugleichen.

Während sie in der Luftschleuse von Quest schwebten, stellten der Veteran Stephen Bowen, der seinen neunten Weltraumspaziergang unternahm, und sein Crewmitglied Woody Hoburg, der seinen ersten unternahm, ihre Raumanzüge um 9:25 Uhr EDT auf Batteriebetrieb um und eröffneten damit offiziell den 264. Weltraumspaziergang, der der Montage und Wartung der ISS gewidmet war der siebte bisher in diesem Jahr.

Die NASA ist dabei, das Solarenergiesystem der ISS zu modernisieren, indem sie sechs iROSAs zu den acht bestehenden US-Arrays des Labors hinzufügt. Die ersten vier Roll-out-Decken wurden bei Weltraumspaziergängen in den Jahren 2021 und 2022 installiert. Bowen und Hoburg installierten die fünfte während des Weltraumspaziergangs am Freitag und planen, die sechste bei einem weiteren Ausflug am kommenden Donnerstag einzusetzen.

Die beiden neuen iROSAs wurden Anfang dieser Woche im drucklosen Kofferraum eines SpaceX-Frachtdrachen zur Raumstation geliefert. Der Roboterarm des Labors zog sie am Mittwoch heraus und montierte sie auf der rechten Seite des Energieträgers der Station direkt innerhalb der Steuerbordflügel.

Die Astronauten hatten keine Probleme, den ersten 750 Pfund schweren iROSA von seiner Trägerpalette zu entfernen, sodass Hoburg ihn, verankert am Ende des Roboterarms, zum Installationsort tragen konnte. Bowen traf ihn dort und sie befestigten es an einer bereits installierten Halterung.

Als die Station 260 Meilen über den Großen Seen segelte, entfaltete sich die 63 Fuß lange Solaranlage langsam wie ein Fensterrollo auf ihre volle Länge. Zu diesem Zeitpunkt weit früher als geplant, führten die Weltraumspaziergänger verschiedene Vorbereitungsaufgaben durch, um nächste Woche Zeit zu sparen, wenn sie wieder nach draußen schwebten, um das zweite neue iROSA zu installieren.

Sie kehrten zur Luftschleuse zurück und begannen um 15:28 Uhr mit der erneuten Druckbeaufschlagung, womit der sechsstündige und dreiminütige Weltraumspaziergang zu Ende ging. Mit neun Weltraumspaziergängen, die insgesamt 60 Stunden und 22 Minuten dauerten, steht Bowen nun auf Platz fünf der Liste der erfahrensten Weltraumspaziergänger der Welt.

„Ich möchte dem Team zu einer außergewöhnlichen EVA gratulieren. Ihr wart heute fantastisch“, funkte die kanadische Astronautin Jenni Sidey-Gibbons, die Missionskontroll-CAPCOM oder Kommunikatorin. „Herzlichen Glückwunsch an Woody zu Ihrem ersten Weltraumspaziergang und an Steve zu Ihrem neunten. Zum Schluss herzlichen Glückwunsch an die gesamte Crew 6 zu Ihrem 100. Tag im Orbit. Es war ein Wahnsinn.“

Die Raumstation ist mit vier riesigen Solarflügeln ausgestattet, zwei auf jeder Seite des Energieträgers des Labors. Jeder Flügel besteht aus zwei 39 Fuß breiten Decken, die sich 112 Fuß in entgegengesetzte Richtungen erstrecken. Der erste Zwei-Decken-Flügel wurde im Dezember 2000 auf den Markt gebracht, weitere Sätze wurden 2006, 2007 und 2009 ausgeliefert.

Die Arrays speisen Strom in acht Stromkreise ein, zwei pro Flügel. Wenn die Station Tageslicht hat, laden die Arrays die Batterien auf und versorgen die unzähligen Systeme des Labors mit Strom. Bei Nachtfahrten versorgen die Batterien die Station mit gespeichertem Strom.

Solarzellen verschlechtern sich mit der Zeit und die NASA baut die iROSAs für 103 Millionen US-Dollar in das bestehende Stromnetz ein, um ihre verringerte Leistung auszugleichen. Wenn jedes der neuen 20 Fuß breiten Rollout-Arrays vollständig in einem Winkel von der Basis eines Original-Solarmoduls ausgefahren wird, kann es mehr als 20 Kilowatt Strom erzeugen.

In Kombination mit der 95-Kilowatt-Leistung der ursprünglichen acht Module wird das modernisierte System der Station etwa 215.000 Kilowatt Leistung liefern. Während die iROSAs Schatten auf die zugrunde liegenden Arrays der Originalausrüstung werfen, übersteigt die Gesamtleistung die Leistung der älteren Flügel, als sie neu waren.

Bill Harwood berichtet seit 1984 hauptberuflich über das US-Weltraumprogramm, zunächst als Büroleiter in Cape Canaveral für United Press International und jetzt als Berater für CBS News. Er begleitete 129 Space-Shuttle-Missionen, jeden interplanetaren Flug seit dem Vorbeiflug der Voyager 2 an Neptun und zahlreiche kommerzielle und militärische Starts. Harwood lebt im Kennedy Space Center in Florida und ist ein begeisterter Amateurastronom und Co-Autor von „Comm Check: The Final Flight of Shuttle Columbia“.

Erstveröffentlichung am 9. Juni 2023 / 16:26 Uhr

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