Saturn erlangt wieder Status als Planet mit den meisten Monden im Sonnensystem

Sep 14, 2023

Die Entdeckung von 62 neuen Monden stellt die Führung des beringten Planeten wieder her, nachdem er kurzzeitig von Jupiter überholt wurde

Saturn hat seine Krone als Planet mit den meisten Monden im Sonnensystem zurückerobert, nur wenige Monate nachdem er von seinem Gasriesenkollegen Jupiter überholt wurde.

Der Leapfrog folgt auf die Entdeckung von 62 neuen Monden des Saturn, wodurch sich die offizielle Gesamtzahl auf 145 erhöht. Jupiter, der im Februar 12 Monde zu seiner Liste hinzufügte, verfügt über 95 Monde, die von der Internationalen Astronomischen Union (IAU) offiziell benannt wurden. .

„Saturn hat nicht nur die Anzahl seiner Monde fast verdoppelt, er hat jetzt auch mehr Monde als alle anderen Planeten im Sonnensystem zusammen“, sagte Prof. Brett Gladman, ein Astronom an der University of British Columbia, der an den Beobachtungen beteiligt war .

Den Neumonden, denen vorerst Zahlen- und Buchstabenfolgen zugewiesen wurden, werden schließlich Namen gegeben, die auf gallischen, nordischen und kanadischen Inuit-Göttern basieren, im Einklang mit der Konvention für Saturnmonde. Gladman sagte, sein Team werde sich mit den Ältesten der Inuit beraten, um Vorschläge einzuholen, die der IAU zur Genehmigung vorgelegt werden könnten.

Viele der neuen Objekte dürften Überreste einer relativ neuen Mond-Mond-Kollision sein, die dazu führte, dass ein größerer Mond zerbrach und „seine Kinder“ in der Umlaufbahn um den Planeten ausbreitete.

Während es möglich ist, dass Jupiter in Zukunft vorübergehend einen Vorsprung hat, scheinen die neuesten Erkenntnisse die Annahme zu untermauern, dass Saturn letztendlich mehr Monde hat. Da Jupiter näher ist, können Astronomen viel kleinere Monde entdecken.

„Bei einer festen Größe gibt es dreimal mehr Saturn-Satelliten als Jupiter-Satelliten“, sagte Gladman. „Sie sind noch nicht alle bekannt, aber wir kennen bereits die endgültige Antwort.“

In den letzten Jahrzehnten ist die Zahl bestätigter Monde stetig gestiegen, da Teleskope und Analysemethoden immer empfindlicher geworden sind. Die neueste Studie nutzte eine Technik namens „Shift and Stack“, um schwächere und kleinere Satelliten zu entdecken. Dabei werden aufeinanderfolgende Bilder mit der Geschwindigkeit verschoben, mit der sich der Mond über den Himmel bewegt, sodass der Mond heller erscheint, wenn alle Daten kombiniert werden.

Dr. Edward Ashton, der das Projekt an der University of British Columbia leitete und jetzt am Academia Sinica Institute of Astronomy and Astrophysics in Taiwan arbeitet, verglich die Herausforderung, die verschiedenen Erscheinungen der Monde in den Daten zu verbinden, mit der Punkt-zu-Punkt-Zeichnung eines Kindes . „Aber bei etwa 100 verschiedenen Spielen auf derselben Seite weiß man nicht, welcher Punkt zu welchem ​​Puzzle gehört“, sagte er.

Das Team nutzte Daten, die zwischen 2019 und 2021 mit dem Canada-France-Hawaii Telescope auf dem Mauna Kea auf Hawaii aufgenommen wurden, um Monde mit einem Durchmesser von bis zu 2,5 km zu entdecken.

Es besteht die Hoffnung, dass die Dragonfly-Mission der NASA, die 2027 starten soll, in der Lage sein wird, mindestens einen der kleinen äußeren Saturnmonde genauer zu beobachten.

Unabhängig davon haben Wissenschaftler Erkenntnisse veröffentlicht, die darauf hindeuten, dass die Saturnringe erst vor relativ kurzer Zeit in der Geschichte des Sonnensystems erworben wurden. Experten, die an Daten arbeiten, die von der NASA-Raumsonde Cassini gesammelt wurden, sagten, die neuesten Beobachtungen deuten darauf hin, dass die massiven Ringe nicht zur gleichen Zeit wie der Planet entstanden seien, sondern erst vor nicht mehr als 400 Millionen Jahren.

„Man kann natürlich davon ausgehen, dass die Ringe zusammen mit Saturn entstanden sind, der etwa 4,5 Milliarden Jahre alt ist“, sagte Dr. Sascha Kempf, Mitautor der Studie an der University of Colorado Boulder.

Aber es scheint, dass die Saturnringe nicht von Dauer sind: Untersuchungen haben bereits ergeben, dass sie sich auflösen.

„Die Ringe sind nicht für die Ewigkeit und wir haben wahrscheinlich Glück, dass wir sie jetzt beobachten können“, sagte Kempf.